terça-feira, 25 de novembro de 2008

Como surgiram os peixes?

o antepassado mais antigo dos peixes, parece ter sido um pequeno “monstro” em forma de minhoca, chamado Pikaia, proveniente do período Cambriano médio (540 a 510 milhões de anos) descoberto no Canadá. Pikaia, já possuia algumas das características únicas dos vertebrados contudo, a forma como este parente ancestral terá evoluído até aos primeiros peixes com coluna vertebral permanece um mistério, não obstante as diversas teorias existentes.Tanto quanto se sabe, os primeiros peixes chamados ósseos, embora o tecido ósseo destes primeiros peixes fosse bastante diferente daquele que actualmente conhecemos nos vertebrados modernos, datam de há quase 500 milhões de anos. Fragmentos dos seus fosseis foram encontrados pela primeira vez na Autrália Central e mais recentemente na Bolívia, foram encontrados os primeiros fosseis completos de há 470 milhões de anos.A característica mais marcante destes primeiros peixes prende-se com o facto de ainda não terem desenvolvido maxilares, daí serem chamados Agnathas, que em grego significa “sem gnathos” ou seja, sem maxilar. Alguns Agnathas parentes distantes deste ancestral, conseguiram sobreviver até à actualidade tendo-se tornado numa especialidade gastronómica bastante apreciada em Portugal, a vulgar lampreia.Crê-se que pouco depois do período Ordavico, estes ancestrais sem mandíbulas terão radiado em diversos grupos taxonómicos, a maioria possuidores de uma característica e bizarra armadura de escudos ósseos. Dos inúmeros grupos de peixes sem mandíbulas que terão surgido, os Ostracodermes, hoje conhecidos como Osteostraci, marcam o auge evolutivo dos peixes amandibulados que já possuíam pequenas cavidades oculares nas placas ósseas, aberturas para órgãos nasais e grandes áreas sensoriais implantadas nas armaduras. Fósseis deste peixe ancestral estão dispersos pela Europa, Inglaterra, Rússia Ocidental e América do Norte. Crê-se que estariam confinados ao continente Euroamericano.


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